Revisión de Dragon Quest XI: Ecos de una era esquiva

Sin duda, Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King fue uno de mis juegos favoritos en PlayStation 2. Fue mi primera experiencia con la serie y me encantó lo diferente que era de Final Fantasy : más tonto, más lindo, más indulgente. El elenco de voces era británico y excelente, los gráficos sombreados en celdas se veían increíbles y la banda sonora orquestal era simplemente fantástica. Incluso después de jugar a los juegos más antiguos relanzados en DS, la octava entrada siempre fue la cumbre para mí.

Esto hace que revisar Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age sea una tarea particularmente problemática. No porque sea malo, ese simplemente no es el caso, y Square Enix ha hecho un trabajo capaz en el desarrollo. El mayor problema que tiene este juego es que intenta emular a Dragon Quest VIII en casi todos los aspectos.

¿Homenaje u homogeneidad?

La serie siempre ha tenido sus tropos; Al igual que Final Fantasy tiene moogles y chocobos, Dragon Quest tiene slimes y nombres de monstruos puntastic, muchos de los cuales se han convertido en habituales. Sin embargo, deambular por el mundo en expansión de Erdrea con mi héroe sin voz se sentía casi mecánico, una sensación extraña en la que a menudo podía predecir con un nivel de precisión aterrador lo que iba a suceder. Todos los personajes de la fiesta que recopilé en el camino tenían personalidades y peculiaridades extravagantes y diferentes. La mitad de la gente del pueblo en cada asentamiento se fija en un par de eventos diferentes, cómicos o serios (aunque en Dragon Quest, las cosas rara vez son tan serias), que es todo de lo que podían hablar; la otra mitad estaba allí para señalarme mi próximo objetivo. Cada pueblo, ciudad o área está pintada individualmente con una personalidad para distinguirlo del resto, y todos tienen una tienda de armas y una tienda de artículos, además de una iglesia para salvar.

A veces solo necesitas sostener un paño rojo y trepar a un árbol.

Incluso la historia se siente familiar: el típico viaje de un héroe donde la reencarnación de un guerrero elegido de épocas pasadas es perseguida una vez que se revela su verdadera naturaleza, porque algunos creen que su apariencia presagia un gran desastre. Empujado al mundo desde su adormecida ciudad natal, la gente que conoce en el camino lo pasa de un pilar a otro, cada uno con su propia agenda pero todos atraídos por él y su grupo en constante crecimiento. Los ritmos de la historia no son nada nuevo. Hay un giro ocasional, pero rara vez sorprenden, y mucho menos sorprenden. Su grupo discute y se divierte mientras su héroe insípido y mudo observa, desapasionado y enigmático. Las misiones se entregan con la regularidad que esperarías de un JRPG, algunas interesantes, algunas complicadas, algunas para presentarte la mecánica del juego. La mayoría de ellos tienen elementos extravagantes o adorables, ya sea en la naturaleza de la tarea o el título que se le da. La sensación de apertura es, como siempre, una fachada: se te bloqueará el acceso a una nueva área hasta que hayas completado una tarea de búsqueda principal o hayas hablado con la persona adecuada. Hay un consuelo en la linealidad a veces, una sensación de que mientrasparece que es un mundo de juego abrumador, en realidad solo necesitas llegar a la siguiente ciudad y completar la siguiente misión para continuar la historia, y el juego te guiará en cada paso del camino.

Brillante y ventoso

Las imágenes son suntuosas, una fiesta de colores primarios audaces bordeados de deslumbrantes puestas de sol y noches índigo. Pasear por los campos fuera de la ciudad hará que entrecierres los ojos; la cantidad de saturación te golpea en la cara como un libro para niños. Las escenas son nada menos que espectaculares, lo que es de esperar de un veterano de la industria como Square Enix. Solo el desgarro ocasional de la pantalla al correr distrae la atención de las gruesas capas de pulido con las que la compañía ha sofocado el juego.

Los veteranos reconocerán algunos nombres enemigos.

Puede parecer que estoy siendo duro, y tal vez lo sea. Verá, casi todo lo que he dicho hasta ahora es una variante o un clon directo del contenido de Dragon Quest VIII y, de hecho, muchas de las otras entradas de la serie, aparte de los ajustes de la historia. Esperaba más, no más de lo mismo. Es una buena devolución de llamada escuchar el mismo tema en la pantalla de título y las mismas señales en una iglesia cuando guardo mi juego, pero quería algo un poco diferente; encontrar mini medallas coleccionables en lugares difíciles de alcanzar (pero no tanto ) es divertido, pero familiar. Sí, hay una olla de artesanía. Sí, navegar por los menús de la tienda y organizar su inventario sigue siendo un fastidio. En resumen, si has jugado una entrada anterior, sabrás exactamente lo que obtendrás cuando compres el juego.

Sin embargo, a pesar de esta similitud, no puedo criticar su corazón ni el disfrute que me trajo. No dedicas más de setenta horas a un juego que odias o, y esto a veces es peor, uno que no te gusta de ninguna manera. Los tropos pueden estar ahí, pero son tropos que te encantan, por lo que siguen regresando a la serie; el combate por turnos puede ser similar, pero ha sido el mismo durante décadas porque funciona y a los fanáticos les encanta.

El bullicio de las ciudades, aunque a veces se siente como un ajetreo superficial.

Más importante aún, Square Enix no ha copiado y pegado por completo de un juego de catorce años. Hay cambios y añadidos, algunos superficiales, otros más sustanciales, que se agradecen. Tu héroe puede correr (o correr automáticamente) y saltar por una cosa, haciendo que el mundo sea un poco más fácil de navegar. El combate introduce un nuevo estado “animado” después de algunas rondas que automáticamente hace que los personajes sean más resistentes y capaces de realizar movimientos especiales junto con otros miembros del grupo. En el frente superficial, el combate también te da la opción de moverte por el campo entre turnos, lo que no tiene ningún impacto y se siente completamente inútil.

You still pick your action from a menu, whether to attack, defend, cast a spell, use an item, change your equipment and so on, but levelling up now often grants you skill points which you can spend on a range of new abilities. If you want to focus on boomerangs over blades, then you can choose to unlock a path along that route. It’s similar to the licence board in Final Fantasy XII and it allows a nice level of customisation which makes the combat a little more worthy of your attention. Boss battles are as tough as ever, requiring you to fully embrace your party’s strengths and master the otherwise simple tactics which push you through the majority of the other fights in the game. These easier encounters benefit from an auto-combat option which lets you set your tactics and sit back to enjoy the carnage; being a step removed from the action may not be to everyone’s taste, however.

Horses help you get around faster.

Echoes of a Previous Age

Overall though, it’s unlikely a Dragon Quest fan will be disappointed with this eleventh entry in the main series. Even with the relative linearity of the main quest, there are so many secrets stashed around that you’re unlikely to get bored collecting loot. Akira Toriyama’s monsters are as appealing as they ever were, and the localisation is absolutely spot on. Sure, the villains are out of a pantomime and the heroes are klutzy, but the game’s earnestness in trying to get you to have a good time will wear down the defences of even the most cynical gamer. Echoes of an Elusive Age does very little new, despite its shiny flourishes trying to mask the fact that its core gameplay loop has been almost identical for decades. At some point a significant change is needed to prevent the series stagnating in future; churning out variations on a theme simply won’t cut it and a new direction will be required. But for the PS4 era I cannot help but recommend it. It may be little more than a reskinned update of one of my favourite games for the latest generation, but I’d still take Dragon Quest 8.5 over most other JRPGs currently on the market.