Revisión de código cruzado

Tengo una confesión que hacer. Nunca he jugado un MMORPG. Prácticamente todo sobre el género marca las casillas que me atraen: una historia amplia; bucle de juego adictivo; misiones interesantes; Jugando con amigos. A pesar de esto, he evitado cuidadosamente WoW , Everquest , Ultima Online y Final Fantasy XIV.aunque me encantan los títulos para un jugador de algunas de esas franquicias. Las mismas características que creo que disfrutaré más son las mismas que sin duda me succionarían en un vórtice de compulsión, obligándome a jugar durante horas, días y semanas. Mis ojos inyectados en sangre se hundirían en cuencas huecas y mi cuerpo se marchitaría, su magra constitución sostenida solo por poppadoms de Walkers Sensations, whisky y delicias turcas. En resumen, creo que me encantaría jugar con ellos, pero probablemente me matarían . 

Bebe para ayudar.

CrossCode es lo que imagino que sería un MMORPG de 16 bits si se hubiera desarrollado en los años 90 y se hubiera lanzado en SNES. En realidad, no es un juego multijugador, pero el personaje que juegas está en uno. Si eso suena confuso, tendrás que esperar unas quince horas hasta que te digan qué diablos está pasando. Y, para ser honesto, no importará. En ese momento, habrás caído en las garras del juego y ninguna cantidad de lucha te liberará. 

Sin embargo, como introducción sin spoilers: juegas como Lea, que se despierta en un barco de carga como un avatar en un juego llamado CrossWorlds. No recuerda quién es ni cómo llegó allí, pero un contacto en el mundo real (a través del sistema de mensajería del juego) le informa que necesita jugar para recuperar sus recuerdos. El héroe amnésico de cabello azul (que es relativamente mudo gracias a un truco conveniente) no es nada nuevo en los juegos de rol y, a primera vista, se te perdonará si piensas que CrossCode es solo otra imitación JRPG derivada. Tan pronto como entré en combate, todos los pensamientos de esa naturaleza se disiparon y cuando entré en el primer templo del rompecabezas estaba completamente enganchado.

En pocas palabras, CrossCode es posiblemente el mejor juego que no es de Zelda Zelda que he jugado en décadas.

Así es, Sr. NPC.

El juego se puede dividir en tres secciones distintas: exploración de la ciudad y colección de misiones, exploración del mundo con combate y exploración del templo con rompecabezas, combate y jefes. El juego juega en serio con su sabor MMORPG y pronto te tambalearás bajo el peso de las misiones que recopilas mientras deambulas por los diferentes centros que conforman el mundo del juego. Los que dan misiones se identifican fácilmente con signos de exclamación y conducen a tareas que van desde el simple “Mata a diez criaturas y recolecta objetos” hasta “Rastrea a una persona desaparecida” y más. 

El elenco de NPC es amplio y aparecen varias caras recurrentes para ofrecerte nuevas formas de obtener créditos y materiales. Es mérito del juego que todos sean atractivos, pero muchos de ellos también tienen sus propios usos. Las tiendas de armas y artículos son un hecho para un juego de rol, pero CrossCode también incluye un sistema de comercio sustancioso que te permite intercambiar artículos que recoges de monstruos y cofres por equipos más poderosos. Los comerciantes del mercado llenan las ciudades y, a menudo, el mejor equipo solo se puede obtener encontrando los artículos raros que quieren a cambio. Podrías pasar horas simplemente recorriendo las tierras solo para recolectar materiales de enemigos derribados o arbustos cortados (en otro guiño a Zelda ).

Algunas misiones ofrecen desafíos adicionales para obtener más valor de repetición y mejores elementos.

Es bueno, entonces, que el combate requerido para saquear estos bienes sea sublime. No puedo recordar la última vez que jugué un juego de rol de acción no alojado por Link, o un juego de acción en general, que logra la curva de satisfacción y dificultad del combate de manera tan perfecta. 

Lea comienza como una jugadora débil de nivel 1 que lucha incluso con los enemigos más simples, pero la progresión muestra mejoras tangibles en su repertorio. Además de una guardia y un rango básico y ataques cuerpo a cuerpo, Lea pasa a ataques rápidos, réplicas de guardia, explosiones de espadas cargadas y más a través de un árbol de habilidades completo y francamente desalentador. Gastas CP (Puntos de circuito) en un árbol de habilidades para elegir entre varias rutas de habilidades diferentes, y cada habilidad usa una combinación de botones diferente. Pero cuando descubres el elemento hielo, aparece un segundo árbol completamente diferente con su propio contador de CP, que usa el mismo conjunto de movimientos pero con diferentes resultados elementales cuando lo activas. Y luego descubrirás un segundo elemento que desbloqueará un tercer árbol de habilidades, y un cuarto… y un quinto. 

Y entonces, apareció Boba Fett.

Todos los ataques son diferentes. Todos los efectos son visualmente distintos. Si usted es una persona que lucha con las decisiones, es probable que esta suite de progresión le provoque urticaria. Para todos los demás, es maravilloso. Puedes microgestionar la forma en que juegas completamente a través de estos árboles; si no eres un fanático de los ataques cuerpo a cuerpo y prefieres moverte por la pantalla, mete todos tus puntos en las diversas habilidades a distancia. Si quieres acumular tanques, compra un montón de bonificaciones de ataque y defensa. No era fanático del bloqueo, y aún podía progresar a pesar de que apenas lo usaba. Y si cambia de opinión sobre su camino, puede restablecer sus árboles de habilidades con el uso de un elemento y probar un enfoque completamente diferente.

There will, of course, be trade-offs and compromises since every new enemy — of which there are dozens, most with secondary variants — has a different set of moves to react to and counter. But the sheer flexibility of customisation is a wonder to behold, and even if you don’t want to get deep into the stats, the interface offers a very simple solution: green numbers are better, red are worse. 

Cos they’re in a game, get it?

The story, too, is engaging. Despite the game primarily focusing on action, CrossCode manages to keep you hooked with a twisting narrative that is almost impossible to predict. You’ll flit between light-hearted meta commentary on the nature of MMORPGs to a deeply philosophical analysis of existence itself, but the segues between the beats feel organic and there are plenty of surprises and shocks — many of them moving.

The characterisation and gameplay is so good that the areas where CrossCode stumbles are even starker in comparison. There is no jump button, which in some games is an excellent design choice, but feels awkward here. If the game wasn’t 2D, this might have been a minor issue but the faux-3D scaling to simulate depth means that it’s nigh-on impossible to judge the height of the platform you’re on in comparison to those around you. In mountainous regions, this is incredibly frustrating as you push forward expecting to leap across to the next cliff, only to tumble into the depths. Sure, you’re placed back where you started and the health hit you take is almost immediately restored, but this irritation wore my teeth down through constant clenching. 

Shooting switches with your ball is the primary method for solving puzzles.

Pacing is another problem. CrossCode is a long game, especially if you want to see everything it has to offer. As such, having your companions tell you that they want to backtrack to a mission HQ to have a chat with the NPCs there can be infuriating, especially when all you want to do is head out to the next temple and hit things. Similarly, while the majority of the temple puzzles are incredibly well designed, a few of them — I’m looking at you, magnets — require such pinpoint timing that you could quite easily spend half an hour in one room trying to work out the specific path the developers want you to take. 

Yet even with these bugbears, the game does so much right that I was able to forgive its annoyances. Boss fights, for instance, are split into segments, each of which has a perfectly pitched learning curve. You’ll die hard and often, but careful analysis of their patterns will let you progress a little further each time. It’s tough, but it isn’t a FromSoftware game. The atmosphere is jovial for the most part and the camaraderie between the protagonists is always engaging. You’ll see other simulated “player” avatars moving around towns and countryside areas too, strengthening that feeling of being in an MMO — as well as providing useful pathfinding examples, should you get lost among the shrubbery of the expansive world. The soundtrack has enough earworms to fill a compost bin and they rarely outstay their welcome.

Bosses are a puzzle unto themselves.

CrossCode deserves to be played by anyone with an interest in action RPGs. It’s a game that has been thought through with more care and consistency than dozens of AAA titles, its systems are deep yet accessible, and the gameplay is simply sublime. While it may have benefitted from more stringent editing in places, players who fall in love with Lea’s story may have the opposite opinion: that fifty to sixty hours in the realm of CrossWorlds isn’t nearly enough.