Revisión de ahogamiento seco

Menos Raymond Chandler, más Chandler Bing

Medio siglo en el futuro, una ciudad aspira a convertirse en el asentamiento tecnológicamente más avanzado del mundo conocido. Sin embargo, tiene un costo: la población de Nova Polemos está estrictamente controlada en función de la contribución de un individuo a la sociedad. Haciéndose eco del cambio oscuro en la política global del mundo real hacia el nacionalismo, aquellos considerados como una pérdida de recursos, como los inmigrantes y los pobres, no son bienvenidos en la ambiciosa ciudad. Todas las comunicaciones son monitoreadas y el uso de Internet es transparente para el gobierno con el fin de proteger la seguridad de la población. 

Atrapar a un sospechoso en una mentira es clave para quitarle la máscara.

El título debut de Studio V pinta un retrato sombrío de un futuro distópico que combina aspectos de la cultura oriental y occidental tanto en su estética como en su juego. En una agencia de detectives situada entre calles de alta tecnología y ricas viviendas civiles, interpretas a Mordred Foley, un detective privado que acaba de salir de prisión. Un caso de asesinato que manipuló envió a dos víctimas inocentes a la muerte y lo liberó de su libertad, pero cuando reaparecen las características del mismo asesino, Foley ve la oportunidad de terminar el trabajo y descubrir quién es el verdadero asesino. 

Fue una noche como cualquier otra…

Dry Drowning es una novela visual cuya jugabilidad me recuerda más a Phoenix Wright , si el abogado acabara de salir de rehabilitación. Es completamente carente de humor en su mayor parte, pero la seriedad con la que toma sus diálogos provoca risas completamente accidentales a veces. Los clichés y las metáforas torpes salen volando de la boca de su elenco como murciélagos saliendo de una cueva (mira, yo también puedo hacerlo); en la primera media hora, habrás leído “Mantén a tus amigos cerca ya tus enemigos más cerca” y “Te dejaré en paz, pájaros del amor”, pronunciados sin rastro de ironía. Prepara un tablero de bingo de banalidad, porque pronto estarás marcando cuadrados como un prodigio de las matemáticas en Adderall. 

“¡¿Acabas de… abuchearme?!”

De alguna manera, sin embargo, la severidad pulposa es magnética. Foley es un protagonista refrescantemente antipático, decidido e implacable en la búsqueda de su objetivo. Su pareja Hera, un genio musical con las habilidades blandas de las que carece Foley, es particularmente criticada a veces. Ninguno de ellos es simpático, pero aun así brillan moralmente más que la mayoría de los habitantes que terminan cuestionando. Para una ciudad supuestamente ilustrada e inteligente, Nova Polemos acoge a muchos imbéciles. 

Los asesinatos en sí mismos son generalmente interesantes, aunque torpes. Los lazos con la mitología son tan obvios y por todas partes que puedes imaginar al desarrollador sonriendo mientras juegas. Aparte de la etimología mítica de los nombres de los personajes principales, hay un asesino cuyo nombre en clave es Pandora, una policía llamada Freya, un turbio gigante tecnológico llamado Hephaestus que crea una droga llamada Morpheus… te haces una idea. Las recreaciones holográficas de los cuerpos se sirven a través de sus auriculares virtuales, AquaOS, que también le brindan más información sobre objetos específicos y puntos de interés en una ubicación. No está claro por qué enviar un equipo de limpieza es una necesidad más apremiante que preservar la evidencia además de recalcar que esto es El Futuro, pero aun así, encaja con el estilo del juego. 

Las mentiras lo tienen

Como con Phoenix Wright, tendrás que escanear cada área cuidadosamente para asegurarte de encontrar todo lo que necesitas, aunque en muchos casos, el juego no te permitirá progresar hasta que lo hagas, y desde allí el juego te lleva por un camino hasta el último sospechoso en cada capítulo. En una mecánica peculiar, Mordred tiene una habilidad psíquica que hace que aparezca una máscara de animal en la cara de una persona cuando miente durante el interrogatorio. Esta es, con mucho, la parte más divertida del juego mientras esperas a ver qué rostro de pesadilla terminará usando un sospechoso, ya sea un caballo demonio, un lobo psicótico o un montículo de ojos y bocas de Lovecraft. Cuando se revela un mentiroso, el juego cambia al modo “Living Nightmare”, que te permite intentar descubrir las falsedades de un personaje usando la evidencia que has acumulado hasta ese momento. Adivine incorrectamente tres veces y regresará al último punto de control con usted, un castigo no particularmente duro dada la generosidad de su sistema de guardado. Las opciones binarias también son bastante frecuentes y tienen un impacto tanto en los capítulos posteriores como en los tres finales posibles del juego.

Los minijuegos son una diversión, pero se sienten fuera de lugar.

En capítulos posteriores, otra línea de interrogatorio le permite repasar partes específicas del testimonio de un sospechoso o testigo para determinar más detalles. Este modo es menos crítico, pero lo ayuda a eliminar las inconsistencias. Todo es cuestión de procedimiento, ninguna de las cuales es probable que exija demasiado a nadie que haya estado prestando atención a la historia, pero hay una gran satisfacción en presentar evidencia para ayudar a destruir lentamente una máscara de mentiras. También existe la oportunidad de volver al pasado, desenterrar detalles de los casos de Foley de hace años y potencialmente usar evidencia allí para ayudar a resolver crímenes en el presente. Junto con algunas otras distracciones más superficiales, como un juego de rompecabezas brillante y ventoso que se siente fuera de lugar en medio de la oscuridad, los procedimientos rara vez son aburridos. 

Yet for a visual novel, while Dry Drowning presents a suitably dark and stylish neo-noir setting for its cases with pseudo-photorealistic avatars layered over opulent and futuristic surroundings, its writing has been given far less attention. It swerves from overwrought and flowery imagery in the vein of Max Payne to drab, functional dialogue that leaves you with no sense of a character’s personality. Great writing can carve out the sense of an individual in just a few sentences, as the recent Night Call demonstrated, but the people Foley talks to feel like nothing but expository cyphers, a mere means of getting information to solve a case. 

Objection!

It also doesn’t help that typos are frequent and jarring. This is a visual novel after all, not an audiobook, and the atmosphere the game tries to cultivate is too fragile to withstand spelling errors that bring you crashing back to reality. That’s a shame, since there are potent themes touched upon that deserve more thorough exploration than they receive here. The ruthless iron control of a government which controls all information, the use of civilian data to manipulate the population, the moral and ethical bankruptcy of a society that casts out its weak — all of these themes would make for interesting stories on their own, but Dry Drowning skims over them to focus on the more straightforward task of solving murders with almost soap opera-like plotlines. They are engaging on their own terms, but it does feel like Studio V didn’t fully know what to do with the heavier aspects of its world building. 

Paying close attention to the evidence will see you through most cases easily.‍

For its faults though, Dry Drowning does provide an enjoyably trashy twenty-hour experience. If you don’t take it as seriously as it takes itself and instead consider it to be the equivalent of an undergrad’s attempt at writing a B-movie sci-fi murder mystery, it’ll be an engaging and often unintentionally hilarious experience.