Reseña de himno

Los juegos como servicio se están convirtiendo rápidamente en una forma popular para que los desarrolladores y sus editores lancen títulos AAA a precio completo y sigan generando ingresos a través de DLC y cosas como pases de temporada. El problema es que rara vez alguno de ellos se lanza particularmente bien. Esto se debe principalmente a que sabemos que la porción inicial que obtenemos es una pequeña parte de una imagen más grande, y los jugadores a menudo se sienten estafados por la oferta de lanzamiento inicial. Anthem es la primera incursión de BioWare en el género de los looter shooters y para bien o para mal también es un juego como servicio.

Ubicado en un planeta sin nombre lleno de vida salvaje extraña y maravillosa, asumes el papel de un Freelancer, una facción de pilotos de jabalina que aceptan contratos y se ven a sí mismos como guardianes de la paz. Estos Javelins son exotrajes que permiten al usuario volar y combatir algunas de las extrañas bestias que pueden aparecer gracias a las reliquias que aprovechan el poder del MacGuffin de Anthem , El Himno de la Creación. Este dispositivo invisible, a través de reliquias de una época pasada, tiene la capacidad de terraformar partes del planeta, hacer que el agua fluya hacia atrás y, lo que es más aterrador, generar bestias gigantes que no son rival para los simples mortales. Sin los Freelancers, muchas de las ciudades del planeta probablemente se habrían perdido hace mucho tiempo y fueron reverenciadas por la población gracias a sus emocionantes actos heroicos.

La belleza que te rodea a veces es asombrosa.

Comenzamos las cosas diez años antes de la campaña principal como un novato mojado detrás de las orejas. Sin embargo, es un bautismo de fuego ya que un gran cataclismo amenaza a la gente de Bastion, una nación en este mundo desconocido. Estos cataclismos envuelven el área circundante con tormentas y criaturas gigantes, y efectivamente hacen que el área sea inhóspita. Este cataclismo en particular se conoce como el Corazón de la ira y las cosas van de mal en peor con bastante rapidez. En tu camino, tu jabalina es derribada del cielo y es aquí donde comienzas tu historia. Luego, el Cypher de su tripulación lo guiará para que pueda volver a ponerse de pie, una persona que puede “escuchar” el Himno de la Creación y ver las cosas a través de sus pilotos. Es esta secuencia en la que eliges el sexo de tu piloto y recibes tutoriales en el juego sobre cómo saltar, volar y disparar.

Es una buena manera de incorporar un tutorial y en poco tiempo estábamos saltando, flotando sobre nuestros enemigos y arrasando con todos los escorpiones asesinos. Lo cual fue genial hasta que las cosas empeoraron cuando nos enteramos de que otros Freelancers caían como moscas. Después de que el Cypher del grupo, Faye, ordena una retirada general, dos titanes descomunales, un enemigo increíblemente duro, aparecen en el Corazón de la Ira, el líder del grupo, Haluk, exige que se queden y luchen. Mientras es ignorado y arrastrado a un lugar seguro en esta impresionante misión inicial. El escenario está listo para un mundo rico en tradiciones, personajes interesantes y una actuación de voz bastante exquisita.

La personalización del traje

Avance rápido hasta el presente, y el Corazón de la ira todavía está presente sobre la ciudad ahora abandonada de Freemark, los Freelancers han caído en las estimaciones de la gente. Faye y Haluk están en el viento, y solo eres tú y tu nuevo Cypher, Owen logrando contratos y construyendo una reputación. Cuando un agente de Corvus, el equivalente del Servicio Secreto de Bastian, solicita sus servicios, comienza el arco de la historia principal.

Si hay algo que Anthem tiene a su favor, y en este momento no hay mucho, es que la historia es bastante buena, aunque un poco corta. Tal como está, la historia principal se puede desarrollar en menos de quince horas y los contratos y misiones normales en poco más de veinte. Teniendo en cuenta que BioWare es mejor conocido por historias mucho más épicas y sinuosas que tardan más de cuarenta horas en completarse, terminas las cosas sabiendo que apenas han comenzado. Sin embargo, está bien contada, tiene un ritmo bastante bueno y realmente muestra dónde se encuentran las fortalezas de BioWare. Contado principalmente a través de escenas e interacciones en el centro principal de Fort Tarsis, aprendemos poco a poco lo que sucedió en Freemark, más sobre el principal villano de este capítulo, The Monitor, y más importante, más sobre las personas que habitan este mundo.

Si pasas el tiempo en Fort Tarsis y participas en todas las conversaciones posibles, comienzas a ver por qué muchas personas estaban entusiasmadas con la perspectiva del próximo juego de BioWare. Hay mucha tradición en la que adentrarse al leer textos junto a algunas personas bastante interesantes; uno en particular se quedó con nosotros porque su único objetivo es hacer de Fort Tarsis un lugar más seguro para vivir al prohibir los charcos. Cada uno agrega su propio color y punto de vista del mundo, lo que aumenta su comprensión de dónde se encuentra usted, como Freelancer, pero lo que es más importante, hace que se preocupe.

Bueno, ahora, son unos ojos aterradores.

Hay opciones de conversación pero, a diferencia de los juegos de BioWare del pasado, estas parecen no tener ningún efecto en nadie ni en nada a tu alrededor. Es como si los arrojaran allí porque se esperaban de un juego de BioWare. El hecho triste es que realmente no llevan tu juego a ningún lugar alternativo y Anthemestaría mejor sin ellos. Son una distracción innecesaria y agregan poco valor real a la historia. Independientemente de las opciones que elija, la historia se desarrollará de la misma manera, por lo que, a menos que nuestras elecciones en la conversación se materialicen en actualizaciones posteriores, son bastante superfluas. Todos ellos tienen lugar en Fort Tarsis y, aunque conoces a algunos personajes nuevos en el campo, tus únicas interacciones reales con ellos son en el centro. Se siente un poco inconexo y sería mucho más divertido si las misiones en la historia pudieran vincularse y participar mientras se está en el área alrededor del Fuerte.

As it is, once you complete your mission you are taken through a mission successful screen with your squad composed of either friends or matchmaking companions and your XP is handed out. Alongside just finishing the mission you earn extra XP by completing challenges such as hitting weak points of enemies, raising downed allies or using explosives. These aren’t unique and can be earned on every mission. Once you’ve been through all that you can choose whether you go back to Fort Tarsis, the Forge should you wish to check out your loot, or a public lobby where you can create another crew and buy stuff. This last location is, however, devoid of all life and new missions cannot be obtained here — it was added late in the development cycle due to feedback and it shows. There are no NPCs, no conversation, nothing. Much like the conversation choices, Anthem could do without this add-on and whilst some fans may’ve clamoured for it, BioWare should’ve stuck to its guns on this one.

When you are out on missions and contracts you get a feeling of how good Anthem could be with a few tweaks here and there. Flying is really good fun and having to cool your jetpack forces you to think of unique ways to get around in order to extend your flight time. Whilst you can improve their cooling through components for your Javelin, learning how to skim the surface of a lake to keep things cool, and to watch the surface scatter as you fly inches above, flying is very rewarding. So is learning how to use the combo system and utilise your squad to maximum effect. By combining status effects such as freezing with blast damage you can inflict far more damage than they can alone. Used wisely within a squad you can down big enemies relatively quickly and since Anthem takes the bullet sponge approach to enemy difficulty, knowing these combos is a useful skill to have.

‍The characters are really well realised and are animated rather well too

When you do engage the enemies the verticality offered by flying a Javelin really pays off and once you get a hang of the controls you’ll soon find yourself really enjoying these encounters. They’re full of explosions, heavy gunfire and the latter missions really do test you and your team’s ability to work together. What’s unfortunate is that sometimes you get dropped into a mission that’s part way through meaning you can miss almost entire missions and complete them without lifting a finger. It seems odd that the matchmaking system would dump someone who’s working their way through the story into a storyline mission that’s almost complete and it yet it does, often.

Equally frustrating is that after waiting a minute or two loading into the mission — for those who haven’t installed on an SSD — you are greeted with a warning to head back to the mission area in fifteen seconds. It’s then you notice that the rest of your group is halfway across the map and there’s no way you’re getting there that quickly. The timer then runs out and you’re left looking at another loading screen. Whilst this one doesn’t last too long this pattern of loading screen, game, loading screen repeats itself often enough to get annoying. After a while you start to miss the days where loading screens could be hidden behind long elevator rides.

The missions themselves also get rather repetitive after a while and mostly involve going to point A, kill some enemies, heading to point B, killing some more and then hitting your final point where you taken on some higher level enemies. They don’t require too much finesse and even the hardest type of mission, Strongholds, lacks any massive skill requirement to complete. There are some puzzle elements to them and some missions but they are pretty straightforward. Even when you up your mission’s difficulty to hard or above, from what we can tell, is just increasing the number of higher tier enemies and the number of bullets needed to take them down.

So, so pretty, with glorious day/night cycles

It’s a real shame, then, that Anthem launches as a game that seems confused about its identity. Had it been a traditional BioWare game and launched as a single-player epic with a huge and expansive forty-hour campaign we’d wager it’d be having much more success than it is. There are flashes of this type of game in Anthem from the faux conversation choices to the wonderful start to our story but it is tempered by its faults, including frequent loading screens, graphical glitches and a fair number of crashes. In fact, one of the crashes we experienced broke the game enough that it took several re-installs and some random poking to get things working again. We still don’t know how we got it to work again but we didn’t question it either.

Unfortunately it seems that, despite spending over six years in development, Anthem hasn’t been able to heed the lessons from watching the launches of Destiny, Destiny 2 and The Division. Whilst all three of those have gone on to moderate success they all suffered from launch issues, chief among them was feeling somewhat anaemic at launch. All of them suffered from bugs and glitches but most importantly they all had a story that felt lacking until future content came about to flesh things out. What, for us, elevates these three above Anthem is that their variety and offerings on launch feel gargantuan by comparison. There’s no PvP in Anthem, there are only three Strongholds and the post-game quest to become a Legionnaire just feels obtusely long.

Using Destiny 2 as an example there are several planets to explore, the Crucible for PvP and missions you can engage with whilst in Freeplay, not to mention the rather awesome public events. Ignoring PvP since Anthem doesn’t yet offer it, you’re left with repetitive missions and public events that lack the grandeur of Destiny’s mostly down to the fact that each Freeplay instance only loads in one squad of four compared to Destiny’s sixteen. During our Freeplay adventures we rarely crossed paths with other Freelancers in our instance. We knocked off several public events on our own with only a couple ever really feeling like we needed others to complete it.

‍This lady fixes Javelins, be nice to her… or not, it doesn’t matter

The further we got through Anthem’s story and then post-game content the more we felt we were looking at a game that feels uncomfortable being a multiplayer title. Hopefully, as things develop and new features and content are released Anthem will slowly become less awkward. In all fairness Anthem isn’t a bad game and when everything clicks and you’re knee deep in a mission you can even have fun but for us this was always tempered against the bugs, glitches and the feeling that it could’ve been so much better. Many gamers, ourselves included, looked to Anthem and BioWare as the game and world we always wanted after the relative disappointments of the vanilla Destiny games.

As such we created our own hype machine and like any game that gets hyped before anyone’s even played it, we were always opening ourselves up to disappointment to some degree, just not as much as we have experienced here. The shining light is that Anthem does show a lot of promise and given the likely investment it’s received from EA, BioWare isn’t going to abandon it anytime soon. If we’re lucky and use history as our guide Anthem will likely start to come into its own over the next twelve months. If it doesn’t we could easily be looking at the most disappointing game to come out of BioWare’s stable to date.