¿Podemos dejar de intentar prohibir Grand Theft Auto, por favor?
Yo, como algunos millones de estadounidenses, vivo en un suburbio que está a corta distancia de Chicago, la ciudad estadounidense más famosa por parecerse extrañamente a Irak . Aunque tengo la suerte de no vivir en la ciudad en sí, la he recorrido en más de una ocasión, y en estos breves recorridos, ¿sabes qué es lo que siempre he querido hacer? secuestrar un coche. Dejando a un lado el hecho de que es casi seguro que me atraparán y que no tengo absolutamente ningún deseo de convertirme en un criminal, parece divertido. Quiero decir, después de todo, lo hago todo el tiempo en Grand Theft Auto 5 , un juego de 7 años que tiene un promedio de 125,000 jugadores en Steam , entonces, ¿por qué no debería hacerlo en la vida real?
La respuesta a esta pregunta es, obviamente, que no soy un criminal, y que solo porque vea algo en un videojuego no significa que lo vaya a hacer en la vida real. Sin embargo, esta es una respuesta que el representante del estado de Illinois, Marcus Evans Jr., felizmente desconoce, porque está tratando de enmendar una ley de Illinois de 2012 que prohíbe que los niños menores de edad accedan a videojuegos violentos. Si se aprueba su enmienda, la HB3531 prohibirá la venta de todos los videojuegos violentos, una definición que también quiere cambiar para incluir cosas como el robo de vehículos motorizados, y a cualquiera que venda videojuegos violentos se le cobrará $ 1,000 (£ 709).
Según un artículo del Chicago Sun-Times , el proyecto de ley se propone a raíz de una mayor cantidad de robos de vehículos en Chicago, una ciudad que ya es la 31 más peligrosa del país . Aparentemente, Evans fue contactado por Early Walker, un residente de Chicago que inició una iniciativa llamada “Operation Safe Pump”, que se creó para evitar los robos de autos, y notó similitudes entre los robos de autos locales y el título insignia de Rockstar .
“Siento que este juego se ha convertido en un gran problema en este espectro”, dijo Walker al Chicago Sun-Times. “Cuando comparas los dos, ves similitudes duras en lo que respecta a estos robos de autos”.
Cualquiera que piense que Grand Theft Auto es realista nunca ha conducido a través del tráfico de medianoche en Los Ángeles.
Aunque el corazón de Walker puede estar en el lugar correcto, está tratando de alentar a la Legislatura de Illinois a hacer algo que, objetivamente, es una pérdida de tiempo. Durante varios años, “¿Los videojuegos causan violencia?” fue un tema muy debatido, pero ha tenido una serie de desarrollos en la última década que me permite usar el término “objetivamente” en lo que se habría considerado un artículo de opinión si hubiera estado escribiendo en 2008.
El primero de estos desarrollos se produjo en 2011 en forma de un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Cabe señalar que este desarrollo específico solo se aplica a los Estados Unidos, y que cualquier persona interesada en leer sobre la regulación de videojuegos de la Unión Europea puede leer sobre esto aquí .
En Brown v. Entertainment Merchants Association , la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que una ley de California que prohíbe la venta o el alquiler de videojuegos violentos a menores, que es similar a la ley existente que Evans está tratando de enmendar en Illinois, violó la Primera Enmienda, porque en definitiva, los videojuegos en Estados Unidos gozan de la misma protección que otras formas de expresión no obscena.
David Allen, quien enseña derecho de los medios en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, dijo que este es el principal defecto de cualquier ley que intente regular los videojuegos, de los cuales hay muchos. Allen dijo que debido a que la violencia no se considera obscena en los Estados Unidos, no puede ser regulada por el gobierno, razón por la cual leyes como la que propone Evans, o incluso la ley existente en Illinois que prohíbe la venta de violencia. juegos de video para niños menores de 18 años, casi nunca se aplican.
“(El proyecto de ley de Evans) nunca resistiría un cargo de la Primera Enmienda”, dijo Allen.
Sin embargo, Allen también señaló que, si bien el gobierno de los Estados Unidos no puede regular los videojuegos, las corporaciones privadas sí pueden. Esta es la razón por la que lugares como GameStop solicitan una identificación al comprar juegos con clasificación M, o por la que Steam le pide que verifique su fecha de nacimiento cada vez que intenta comprar un nuevo juego de disparos.
¿Recuerdas cuando la gente pensaba que este juego iba a convertir a todos en asesinos psicópatas?
Dejando a un lado la ley estadounidense, sin embargo, los otros dos desarrollos en el debate se aplican a una audiencia más global. El mayor de ellos es un estudio publicado el año pasado por la Royal Society. El estudio analizó la multitud de estudios existentes sobre los videojuegos y la violencia, algunos de los cuales sugirieron que el robo de autos en Grand Theft Auto puede hacer que las personas roben autos en la vida real, para llegar a la misma conclusión a la que muchos de nosotros llegamos hace años.
“En general, los estudios longitudinales no parecen respaldar vínculos sustantivos a largo plazo entre el contenido de juegos agresivos y la agresión juvenil”, se lee en el estudio. “Las correlaciones entre el contenido agresivo del juego y la agresión juvenil parecen explicarse mejor por las debilidades metodológicas y los efectos de las expectativas de los investigadores que por los efectos reales en el mundo real”.
In other words, the research that does exist on the topic can’t prove definitively that video games do cause violence, but instead that it’s more likely that people who play video games and commit violence were going to commit the violence because of other factors.
The only thing that playing Grand Theft Auto makes me want to do is go for a bike ride
This is something that Joel Mulick, a 16 year old who lives in Chicago, has seen first-hand. Mulick said that, in his experience, many of the people that are committing these crimes are doing so because of other societal factors and that, like many of us, it’s just coincidence that they play Grand Theft Auto.
“People aren’t stealing cars because they played Grand Theft Auto,” Mulick said. “Tens of millions of people are playing Grand Theft Auto, and you don’t see tens of millions of people robbing cars.”
Instead, Mulick said that the money that lawmakers are spending on banning video games would be better spent on community programs so that tragic stories like a 12-year-old robbing cars in America’s capitol happen less often.
This is something that Nek Oz, who lives in Norway, agrees with, if for no other reason that he knows first-hand that restricting video games doesn’t work. Although anyone who wants to buy on Steam Grand Theft Auto needs to be at least 17 years old, this didn’t stop Oz from playing almost a decade ago.
The age verification process on Steam, which doesn’t question how I’m one year shy of being the oldest person to ever live.
“I first played Grand Theft Auto 5 when I was 15-16,” Oz said.
Mulick, too, was able to play Grand Theft Auto when he was too young to buy it himself because his older brother gifted the game to him. But in an age where the vast majority of games are sold digitally, it’s not exactly hard to get past these existing age restrictions. On Steam specifically, anyone who wants to buy a mature-rated game simply needs to input their own birthday and there’s no verification process involved.
It’s also not much harder to get access to games in countries with much more restrictive laws. Thanks to inventions like VPNs, online key resellers and even eBay, anyone who wants to play violent video games, regardless of their legality, just needs to jump through a few hoops in order to do so.
When Australia banned Hotline Miami 2 a few years ago for reasons that aren’t worth getting into, VICE published an article a week later that featured the game’s developer telling readers explicitly how to get access to the game.
In an age when VICE is telling people how to get access to banned video games, then, it’s a safe bet to say that banning games is a colossal waste of everyone’s time. In America, banning violence isn’t even allowed, and even in the countries where lawmakers have a bit more leeway to waste everyone’s time, it’s not hard to get access to video games. Even if the powers that be want to ignore the studies that prove vidya doesn’t cause violence, someone somewhere has to realise that trying to restrict access to decades-old games is just a waste of taxpayer dollars, so can we stop trying to ban Grand Theft Auto, please?
