Gabinete Arcade1Up práctico: Galaga / Galaxian

Llevar la sala de juegos a casa fue un gran punto de venta de las consolas en los años 80, pero ¿y si pudieras llevarla a casa? Ese es esencialmente el argumento de venta de Arcade1Up: juegos de arcade clásicos, presentados en gabinetes de réplica completos con todas las bellas obras de arte, que no ocuparán una habitación completa. 

Jugar en el gabinete Arcade1Up Galaga / Galaxian se sintió como un evento. De la misma manera que la gente profesa su amor por tocar vinilos, hubo un proceso que se sintió realmente bien. Galaga y Galaxian a menudo se sienten eclipsados ​​por otros juegos con legados más visibles (¡estoy hablando de ti, Pac Man !), pero todavía hay mucha diversión aquí.

Decir que estos juegos aguantan bien sería quedarse corto. A menudo discutido como uno de los mejores juegos jamás creados, Galaga de 1981 es un juego que la mayoría de las personas que lean esto habrán jugado antes. Un shoot ‘em up fácilmente distinguible, es un juego sobre limpiar la pantalla de naves alienígenas derribándolas lo más rápido posible. Cuantos más barcos venzas, más progresarás a través de los 255 niveles del juego. Más dinámico que otros juegos similares, plantea un desafío más inmediato que el más reconocible Space Invaders y su predecesor Galaxian. ¡Las naves que logran flanquear mientras estás enfocado en la parte superior de la pantalla son mi némesis!

Si bien su secuela puede ser el juego en el centro de atención aquí, una mirada a la gloriosa obra de arte de los 80 que adorna el gabinete le dirá que Galaga es el favorito, Galaxian sigue siendo un juego importante por derecho propio. Aunque similar en muchos aspectos, Galaxian tiene un ritmo mucho más lento y es fácilmente el más simple de los dos. Para mí, este es el juego más inmediatamente satisfactorio. Sin embargo, Galaga eclipsa a su hermano mayor en casi todos los sentidos, desde la jugabilidad mejorada y el desafío general hasta la presentación. Desafortunadamente, eso significa Galaxianjuega el segundo violín en esta máquina. Sin embargo, su presencia como un título seminal en shoot ‘em up lo convierte en una inclusión fantástica aquí, tanto desde un punto de vista histórico como por el hecho de que sigue siendo divertido cuarenta y tantos años después.

Por supuesto, se le ha dado un toque moderno: el monitor LCD de 17” dentro del gabinete no es tan nostálgico como una pantalla CRT antigua, pero los colores resaltan perfectamente. En el frente de audio, la audaz música de 8 bits y los efectos de sonido resuenan en los parlantes incorporados (estaba agradecido por un cambio de volumen) para traerlo de regreso a una época anterior a las consolas. Todo se ve y suena como debería. Fuera de una pantalla de inicio rápida de marca y un menú personalizado para elegir los juegos, se siente como el retroceso legítimo que profesa ser. Por supuesto, tampoco hay dinero cambiando de manos fuera de las 300 libras (PVP) iniciales.

It’s a faithful recreation in so many ways. It looks the part, sounds the part but, unfortunately, it doesn’t quite hold up in the gameplay department. At least, not for hardcore players. Anyone expecting everything in these machines to be arcade accurate was dreaming far too big. After all, they’re made to a modern standard with modern components. There’s some artistic license that can be applied there. When it comes to how the game plays though, that kind of leniency cannot be afforded.

As a casual arcade player the issue wasn’t immediately noticeable but, after a few days revisiting the machine, it was clear that the buttons and stick on this machine could have been vastly improved. The controls feel soft and mushy in a way that won’t really affect anyone playing intermittently, but anyone who is really into Galaga or Galaxian is going to notice immediately. Holding back in this area is the worst thing Arcade1Up could have possibly done as it alienates a core section of their audience — hardcore arcade players. The Marvel Super Heroes unit incorporates Sanwa buttons and joysticks but appears to be alone in that respect. At the price of this unit, these really should be rolled out to all cabinets.

That brings me to my biggest question. Who exactly is an Arcade1Up machine for? Specifically in the case of games like Galaga and Galaxian; if it’s for hardcore players looking to play their favourite shooter in the way it was intended, then this doesn’t quite cut it. If it’s for more casual players that makes more sense, but will casual players invest their money and, almost more importantly, living space into a replica arcade cabinet? That Venn diagram might have the smallest fraction of crossover. 

Every Arcade1Up cabinet, even at their scaled-down size, is an absolute statement piece in any room. Reviewing this, at times, felt more like analysing the pros and cons of a coffee table than a gaming device. Whether in a living room or even a space dedicated to games, these machines become a piece of furniture. That’s something that has to be taken into account. Galaga may be one of the greatest games of all time and being able to experience that alongside the historic Galaxian in this way, as a casual fan, is wonderful. Justifying its four-foot-plus existence in your house is something else entirely though.

Not faithful enough for the hardcore, not justifiable enough for those wanting to play on the odd occasion — that’s how this particular machine feels. Conceptually however, I do feel like Arcade1Up is onto something. Given the right games — and they certainly have the license for those — they could be pretty desirable for a lot of gamers: Street Fighter, Pac-Man and licensed machines like the Star Wars collection and the forthcoming Teenage Mutant Ninja Turtles: Turtles in Time might hold more weight than Galaga and Galaxian, despite their undeniable status as a classics amongst arcade purists.

The difficult question remains: should you buy this machine? All I can say is that whilst Arcade1Up has made a valiant effort in bringing Galaga and Galaxian back in all their glory, this replica doesn’t quite meet the standards hardcore fans are likely to expect. However, if you’re not as particular and want that arcade feel without giving up an entire room of your house, then this is by far your best option.