A FUTMAS Carol – o cómo EA está acabando con su juego más popular a través de la codicia

Es Navidad. Todos están entusiasmados y todos los fanáticos de FIFA de todo el mundo esperan con ansias la promoción navideña de EA, FUTMAS, el tradicional evento navideño en el modo FIFA Ultimate Team . Es el modo de juego de plataformas en el que todos juegan para ganar recompensas de monedas y paquetes que les permiten comprar o empacar mejores jugadores en el camino a la gloria. Sin embargo, una vez que comenzó, el viernes 13 de diciembre, quedó claro para todos que EA continuaba por el camino que se había creado este año. Estaba asumiendo el papel de Ebeneezer Scrooge y FUTMAS no es un momento para divertirse, sino para sacar aún más centavos de las pobres almas. 

Un poco de contexto, entonces. Cada año el modo de juego más jugado en FIFAes el modo Ultimate Team. Comienzas con unas cartas muy básicas y juegas contra la computadora, o en línea, en una multitud de modos, para ganar monedas. Estas monedas se pueden usar para comprar nuevas tarjetas del mercado de transferencias o para comprar paquetes. Los puntos FIFA se pueden comprar con dinero real y se pueden usar como una moneda alternativa para comprar paquetes (así que tenemos dos monedas en el juego: una, monedas, que se ganan y dos, puntos FIFA, que se compran a través de microtransacción) . Los paquetes también se pueden obtener completando desafíos de creación de escuadrones, donde EA le pedirá al jugador que construya un escuadrón de jugadores que cumplan con ciertos criterios. Estos podrían ser, por ejemplo, incluir al menos un jugador de la Premier League o una tarjeta especial, y una vez construido, este equipo se puede cambiar por un paquete. Este paquete es una caja de botín: un juego de números aleatorios, 

Que estadio, eh?

Todo el modo es convincente y millones lo juegan. Muchos lo viven y lo respiran. Es un juego serio. Pero EA quiere ganar dinero. De hecho, este modo de juego genera más dinero que las ventas del juego en sí. Es un gran negocio. La forma en que tradicionalmente ganan dinero es alentando a las personas a comprar más puntos y abrir más paquetes. Lo hacen a través de dos métodos clave: uno, la introducción de tarjetas especiales en ocasiones durante todo el año, y dos, promociones. 

Las cartas especiales son versiones mejoradas de las cartas base de los jugadores y con diferentes diseños. Hay una variedad de cartas especiales en estos días, que van desde las cartas del Equipo de la semana donde un jugador que se desempeñó bien en la vida real recibe una carta mejorada en paquetes, hasta otros tipos como un jugador que está en el Equipo del año de EA basado en su desempeño durante el año calendario. Este año hay más tipos de cartas especiales que nunca. Esto es importante, y volveremos a ello. Las promociones pueden estar vinculadas al lanzamiento de tarjetas especiales, pero también están relacionadas con eventos de temporada como el Día de Acción de Gracias o el Black Friday, donde EA lanza muchos paquetes promocionales con más tarjetas y más posibilidades de obtener ese Messi, o Navidad, donde FUTMAS se sienta el evento. 

Puedes imaginarte que Sterling y Sancho son bastante decentes.

FUTMAS es un evento que la comunidad espera con ansias. Trae consigo muchas cartas mejoradas elegidas por EA a menudo porque son cartas populares que se ajustan al meta del juego, es decir, se juegan muy bien y pueden considerarse dominadas u OP. El evento del año pasado fue excelente. Durante diez días, se lanzaron treinta cartas especiales a través de desafíos de creación de escuadrones. Uno de nivel bajo, uno de nivel medio y uno de nivel alto. Esto significaba que independientemente de la cantidad de monedas que tuviera, o de la cantidad de jugadores que hubiera en su club, podría ir y obtener uno o más jugadores que encajarían en su equipo, se valorarían con sensatez y durarían un tiempo hasta que estuvieran disponibles mejores cartas. Recuerda, un juego de FUT tiene una duración de un año hasta que se lanza el nuevo FIFA , por lo que, a medida que pasa el tiempo, los equipos mejorarán y se lanzarán nuevas cartas. 

Ahora llegamos a un punto crítico en el FUTMAS de este año. Antes de explicar lo que está pasando, necesito proporcionar antecedentes de los últimos tres meses desde el lanzamiento del juego de este año. EA claramente está tratando de ganar más dinero que el año pasado, lo que no es inesperado dado que es un negocio y todo. La cuestión es que lo están haciendo de tal manera que matan a la gallina de los huevos de oro y, al hacerlo, actúan como Scrooge. Dejame explicar. 

Un buen escuadrón de la beta del juego.

FUT tiene un mercado de fichajes de jugadores. En el lanzamiento, no hay jugadores en el juego. Luego, los jugadores comienzan el juego, obtienen sus paquetes de inicio, juegan juegos, abren paquetes, completan Desafíos de creación de escuadrones (SBC, donde crea uno o más escuadrones de jugadores en su club de acuerdo con requisitos específicos y, al enviarlos, obtiene una recompensa de un paquete o jugador especial) y así sucesivamente. La cantidad de cartas en el juego comienza baja y continúa aumentando con el tiempo. Como la oferta es limitada y la demanda de ciertos jugadores es alta, el costo de esas tarjetas en el mercado será alto. Algunos pueden apreciarse con el tiempo, muchos bajarán constantemente y otros se mantendrán. Cuando se lanza una tarjeta especial, la base no está disponible en paquetes. Por lo tanto, su precio podría subir un poco hasta que se retire la tarjeta especial y se vuelva a lanzar la tarjeta base. Las cartas especiales tienen entonces una cantidad finita de cartas en el juego, y su valor será dictado por la demanda. ¿Estás al día? Sé que es mucho, pero tengan paciencia conmigo. 

Entonces, alguien que quiera obtener más monedas de las que puede obtener simplemente jugando el juego podría buscar intercambiar. Por lo tanto, pueden comprar una tarjeta especial antes de que se agote, guardarla por un tiempo y luego darle la vuelta, venderla para obtener una ganancia. También pueden ver tendencias en el mercado. Por ejemplo, la gente forma equipos un jueves listos para la Weekend League: treinta juegos en los que tu rendimiento determina tu clasificación y, por lo tanto, las recompensas que puedes obtener. Este modo es el gran modo del juego con las mejores recompensas, en papel. Entonces todos quieren el mejor equipo. ¿Después de la Weekend League? Los equipos se venden para obtener monedas y comenzar de nuevo. Por lo tanto, un inversor podría comprar el domingo o el lunes y vender el jueves. Moneda fácil. Para las personas que desean maximizar sus monedas y obtener las mejores tarjetas, existen innumerables métodos a seguir y tendencias a tener en cuenta.siendo este particularmente bueno. 

¡FUTMAS!

Este año, EA está haciendo las cosas de manera diferente, todo vendido a la población como algo bueno, pero en realidad está resultando ser lo contrario y está comenzando a alejar a la gente del juego. Están sucediendo algunas cosas, cada una de las cuales es un problema. 

El primero es la afluencia de múltiples tarjetas especiales, de forma esperada o inesperada, que colapsa regularmente y luego deprime el mercado. Lo que esto significa es que están las cartas que hemos visto en años anteriores y muchas más. Eso está bien en principio, más y mejores tarjetas deberían ser algo bueno, pero en la práctica no lo es. Usemos a Sadio Mane como ejemplo:

Sadio Mane es brillante, ¿no?

The main picture there is his base card. 88 rated (out of 100) and very, very meta. Below are some numbers. Each of the six numbers denotes another card, and its rating. So that’s seven Mane cards in the game already and that includes two 88s, two 89s, two 90s and a 91. As there are seven cards it means there’re a lot of specials. But when a new special comes out, it will mean the previous card’s values are lessened. Especially if it’s the same rating — as there are more of the roughly same quality cards about. In this case one of the 89s was totally unexpected. It’s not as good as the other 89 (the overall stat is made up of lots of individual stats which means an 89 does not equal another 89), yet people don’t realise it — or they love the card design as it looks better — and so the other 89’s price goes down more. 

The bottom line is that by EA introducing more cards, more often and unexpectedly, nobody can be confident in their investment, whether it was made to appreciate or because people just want that card. For instance, if you really like Mane, you probably want his best card. You spend your coins on it then boom, another one pops up, losing you coins instantly. So you have less spending power and you haven’t got the card you really want. It’s not making for a fun game, is it? 

Some of this year’s prominent stars

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This is all done to stop people accumulating in-game value and using the transfer market to build their teams, and to encourage people to spend money to get packs. But then, everyone can see that if they don’t pack who they want, the cards they get will be of less value — so why buy packs anyway? For investors, the ones EA really wants to stop, you can argue it’s fair game, but when EA keeps engineering things to crash and depress the market, the traders stop having fun, too. So EA is purposefully dampening enthusiasm in the game for everyone as the whole point of it is to build your ultimate team and nobody can. 

In addition to this, and using FUTMAS as the key example is the paucity of value in SBCs anymore. Marcus Rashford is a very meta, very OP player in the game. Below are his base card’s prices according to the brilliant Futbin.com. 

For that priced, Rashford is great value this year

He’s incredibly cheap, and everyone loves him. So, EA released a special Rashford card for FUTMAS last night:

This though, is the opposite of good value

So he’s plus two overall, with each of the six face stats on the card going up by two to four points. That seems decent enough, until you realise last year’s FUTMAS Rashford was a plus five overall and three to five on each face stat, as well as being half the cost of this year’s card. Oh yes, do look at his price! You can buy, on the transfer market, several players with better stats, many of which are equally meta, for far less AND they are tradeable. Here, the cards you submit in this SBC are worth in total 279,000 coins on the PS4, and once submitted they are gone forever. 

So, to bring this to a close. EA is Scrooge right now and it is at a critical point in this year’s game. They are releasing poor upgrades to market, more often, expectedly and unexpectedly, into packs and via SBCs. It is encouraging players to lose their coins or forcing them to by way of a market crash. Everybody’s hard-earned coins are worth less, or they’re losing far more. How long can this go on and people still play? At some point it must impact the pack sales as people are getting so disgusted. Look at the approval rating of the Rashford SBC:

8% like this, and that’s only because they are United supporters (probably)!

So far FUTMAS has been very much A Christmas Carol by The Muppets and I really hope EA is taking notice of the community, the player base and everything else. If they are, they can learn, and pivot to a better second half of the game. If not? I fear for this game mode and EA’s goodwill. Something which should be important to them as countries lock down the ability to sell packs, something which is already the reality in Belgium. We have seven more days of FUTMAS to go, and hopefully we’ll see EA emerge from the depths of Christmas present, remember the glories of Christmases past and recognise that Christmas of the future must change for EA, and FUT, to survive.